Director: Henry King. 1942. EE.UU. Color
Intérpretes: Tyrone Power, Maureen O’Hara, Laird Cregar, Thomas Mitchell, George Sanders, Anthony Quinn
Jamie Waring (Tyrone Power), fiel discípulo del pirata Henry Morgan (Laird Cregar), decide abandonar sus actividades de corsario cuando se enamora de la bella Margaret Denby (Maureen O’Hara) y se pone al servicio de Morgan en su nuevo puesto de Gobernador de Jamaica. El capitán Bill Leech (George Sanders) se entrentará a sus antiguos compañeros de fatigas, al continuar sus saqueos por el mar Caribe.
Todo un clásico del cine de piratas, El cisne negro es un hábil producto de aventuras realizado por el avezado Henry King. La película, que adapta una novela de Rafael Sabatini (el mismo autor de otros famosos libros de aventuras como Scaramouche o El capitán Blood), muestra los tópicos personajes contenidos en los títulos de este género, desarrollados en una cadenciosa aventura, fotografiada de manera magistral por Leon Shamroy, quien otorga un esplendoroso colorido al ambiente filibustero.
Las batalla navales, beligerancias terrestres, ásperos romances y sibilinas intrigas políticas se encuentran desplegadas con un enaltecido sentido del ritmo y la narración cinematográfica dentro de una convencional y escapista trama.
El reparto de actores es impresionante pues junto a Tyrone Power y Maureen O’Hara, hallamos al imprescindible secundario Thomas Mitchell como leal compañero de Waring, al espléndido Laird Cregar (dos años antes de su lamentable fallecimiento) en el papel de Sir Henry Morgan, al mallorquín Fortunio Bonanova como Don Miguel, al siempre magistral George Sanders, totalmente desconocido en su caracterización de pirata barbarroja Bill Leech y a un joven Anthony Quinn, como secuaz tuerto de Sanders.
Basada en la novela homónima de Rafael Sabatini, fue dirigida por Henry King. Se rodó en estudio y con abundantes efectos visuales. Dispuso de un presupuesto moderado. Ganó el Oscar a la mejor fotografía en color y se alzó con dos nominaciones (efectos especiales y banda musical).
La acción tiene lugar en el Caribe, en torno a Jamaica, en la segunda mitad del XVIII. Narra la historia del capitán Jamie Waring (Tyrone Power), mano derecha del pirata Henry Morgan (Laird Cregar), que se pone del lado de la ley cuando Morgan es nombrado gobernador de Jamaica y él se enamora de Margaret Denby (Maureen O’Hara). Su decisión, irrevocable, le acarrea disgustos y contratiempos.
La película es uno de los grandes filmes clásicos de piratas. Se desarrolla a un ritmo trepidante, que no concede descanso al espectador. Contiene escenas memorables, como la brilante batalla multitudinaria a espada en la oscuridad de la noche. Sobresale la escena de Jamie y Margaret en la cama en busca no de amor, sino de refugio contra la amenaza de muerte que les acecha. La figura de Margaret elogia la independencia y la fortaleza de la mujer, que no se doblega ni antes ni después de su doble secuestro. Se exalta el arrojo, la valentía y el esfuerzo de Jamie en defensa de la ley y contra la tiranía, en unos momentos en los que EE.UU. se habían visto involucrados (diciembre de 1941) en la II GM. Las escenas que describen las luchas sibilinas, las intrigas y los enfrentamientos dialécticos de los políticos, aportan un contrapunto acertado y gratificante a la acción desbordante de la obra. Ésta es, fundamentalmente, una pieza de evasión y entretenimiento, que incorpora todos los elementos tópicos de una película de piratas: batallas navales, abordajes, luchas a espada, malvados, romance, etcétera
La música es de Alfred Newman, uno de los compositores más eminentes de la historia del cine, autor de la sintonía de la Fox. A El filme combina melodías románticas, épicas y de refuerzo de la acción, en torno a un sugestivo tema principal. La fotografía enfatiza la acción, magnifica las escenas de lucha y visualiza lances de un humor sutil y refrescante. El guión aplica una exquisita economía de la palabra, de excelente construcción, en beneficio de una acción intensa y vibrante. La obra está punteada de humor natural, fresco e inteligente. La interpretación de Power y O’Hara se beneficia de la buena química que media entre ellos y del momento de gracia en el que ambos se hallaban. Fortunio Bonanova, actor español, en el papel de don Miguel, ofrece una intervención tan breve como acertada. La dirección lleva el sello del buen oficio de Henry King, que dota a la obra de un acabado magnífico, equilibrado, emocionante y de gran efectividad.
Película antológica de piratas. Una de las que mejor han combinado ritmo, belleza visual, excelencia sonora y buen humor. Es un clásico del género.