Director: Nicholas Ray. 1950. EE.UU. B/N.
Intérpretes: Humphrey Bogart, Gloria Grahame, Frank Lovejoy, Carl Benton Reid,
Un célebre guionista de cine famoso por sus altercados en los bares, tiene un nuevo contrato: escribir un guion adaptado de una importante novela. A una de las chicas del bar le propone que le acompañe a su casa y que le cuente la novela tal y como a ella le pareció. La chica aparece asesinada. El guionista es el principal sospechoso.
Humphrey Bogart interpreta a Dixon Steele, un guionista que pasa por un mal momento al resistirse a escribir una adaptación, de una pésima novela, para la pantalla grande.
En lugar de leer el libro por sí mismo, Steele convence a la muchacha encargada del guardarropa de un night club, Mildred Atkinson, para que lo acompañe a casa y le cuente la historia en sus propias palabras.
Más tarde, esa misma noche, Mildred es encontrada muerta: asesinada. Y Steele -que tiene un historial de comportamiento violento- se convierte en el principal sospechoso.
Afortunadamente para él, su atractiva vecina Laurel Gray -Gloria Grahame-, quien se encuentra físicamente atraída por el escritor, le miente a las autoridades para proporcionar a Steele de una coartada sólida.
¿Pero realmente es inocente de la muerte de Mildred o será Laurel la próxima víctima del violento Steele, hombre preso de dudas y de demonios internos que le atormentan?