Director: Akira Kurosawa. Japón, 1952. B/N
Intérpretes: Takashi Shimura (Kanji Eatanabe), Shinichi Himori (Kimura), Haruo Tanaka (Sakai), Minuro Chiaki (Noguchi)
Profunda reflexión sobre la vida y la muerte a través de la historia de un funcionario gris que no es consciente de que su existencia es rutinaria y vacía hasta el momento en que conoce que está sentenciado a muerte por un cáncer. Con la certeza de la proximidad de que el fin de sus días se acerca, emerge en él la necesidad de buscar un sentido a su vida, por lo que esta adquiere un nuevo valor y se produce un cambio radical en la actitud que, hasta ahora, había mantenido respecto de su trabajo y las personas que le rodean. Excelente trabajo de su intérprete principal para uno de los grandes clásicos del cine japonés de todos los tiempos.
Kanji Watanabe, jefe de la “Sección del Ciudadano” del Ayuntamiento de Tokio, descubre que padece una enfermedad terminal y su fin se acerca. Watanabe se percata de que no ha hecho nada por los demás, y por tanto, nada quedará tras él cuando muera. Sólo ante esta desesperada situación se dará cuenta del tiempo que ha malgastado en su vida y empezará a recapacitar. La vida y la muerte son los ejes centrales entorno a los cuales reflexiona Kurosawa en Vivir.
Muerte resucitadora
La historia de un burócrata que estuvo muerto más de treinta años mientras mataba el tiempo para conservar su trabajo, la historia de muchos de nosotros y de la mayoría de funcionarios, le sirve a Kurosawa -y a sus colaboradores- para lanzarnos cargas de profundidad desde un nivel moral superior, para invitarnos a buscarle el sentido altruista a nuestro trabajo, a nuestra vida.
Son memorables frases como “aunque no estuviera en la oficina, nadie lo notaría” o “en administración, si se te ocurre hacer algo, te tachan de radical”; y también lo es el desolador final, en el que la sobriedad hace olvidar las generosas promesas que el alcohol, verdadero pentotal sódico, arrancó.
Ya en un plano más técnico, me pareció genial el cambio radical que da el flujo narrativo a partir de la muerte del protagonista. Estamos viendo otra nueva película, con lo que abrimos bien los ojos para enterarnos de las nuevas noticias y de la nueva forma en que nos las cuentan..
Parece mentira que Shimura sea el mismo actor que interpreta a este Watanabe físicamente acabado -atención a su postura gacha, gesto entre sumiso y dolorido- y al samurái Kambei.
El señor Watanabe ha sido una momia toda su vida. Su jubilación se acerca, más un cáncer de estómago lo sentencia a una muerte inminente: acaban de empezar sus seis últimos meses de vida. El hecho de ser consciente de cómo, cuándo y cuán pronto se producirá su muerte inevitable le hace conocer el verdadero sabor de la tragedia, pero también el del valor de la vida.
¿Una reflexión sobre la vida y la muerte? Sí, sin duda, pero sobre todo, con palabras del propio guión, un desgarrador retrato de “basura humana” y, aparte de humana, irreparable, como nos muestra el final realista de esta fabulosa, esperanzadora y deprimente historia. Una visión mordaz y ultra-crítica de la burocracia, la hipocresía, la incompetencia, el egoísmo, el ni siquiera mínimo esfuerzo… la humanidad. Sí, la humanidad como gran masa putrefacta y parasitaria en la que ocasionalmente brota una luz condenada al fracaso. La narración está ubicada en el Japón de la posguerra y expone puntualidades históricas, no obstante su globalidad y su mensaje puede trasladarse a casi cualquier lugar, situación y momento.
Una de las mayores obras que Kurosawa nos ha dejado para la posteridad y en la que Takashi Shimura nos ofrece sus mejores dotes interpretativas. Lo único que se le podría reprochar es ese afán de los clásicos japoneses por alargar sus producciones más allá de las dos horas cuando no es necesario. Hay un montón de escenas impecables que podrían ser un majestuoso fin, pero Kurosawa se empeña siempre en no dejar ningún cabo suelto.