Director: George Cukor. 1954. EE.UU. Color
Intérpretes: Judy Garland (Esther Blodgett/Vicki Lester), James Mason (Norman Maine), Jack Carson (Matt Libby), Charles Bickford (Oliver Niles)
George Cukor lleva a la gran pantalla este excelente musical, “remake de una película” de 1937. Tras haber sido salvado de una situación embarazosa durante el estreno en Hollywood, Normand Maine, una estrella de la pantalla con problemas de alcoholismo, conoce a su benefactora, Esther Blodgett, y se queda fascinado por su prometedor talento como cantante. Tras cambiarle el nombre por el de Vicki Lester, la preparan para obtener el éxito, hasta que, finalmente, alcanza el estrellato. La pareja se casa, pero mientras que la estrella de Esther está en alza, la fama de juerguista y la pérdida de gancho de Norman señalan el declive de su carrera. Su tendencia a regodearse en la autocompasión y a ahogar sus penas en alcohol, ponen en evidencia a Esther en público, hasta que, tras la enésima parranda, es detenido y sólo será liberado para quedar bajo la custodia de su esposa. Horrorizado ante la idea que su mujer esté dispuesta a abandonar su profesión para cuidar de él, Norman se suicida. Su desconsolada viuda se retira del mundo, aunque finalmente realizará un emotivo regreso como “la señora de Norman Maine”.
Esther y Norman son un feliz matrimonio de artistas. Sin embargo, la meteórica ascensión de ella en el mundo de la canción transcurre paralelamente a la progresiva degeneración de su esposo, un actor alcoholizado.
Norman, amargado y consciente de la situación, decide suicidarse para no convertirse en una carga para su mujer y su brillante carrera como cantante.
George Cukor dirigió este remake de Ha nacido una estrella, una película de Williman Wellman que en 1937 protagonizaron Janet Gaynor y Frederic March con algunas similitudes argumentales a Candilejas de Chaplin.
En la versión de Cukor, Judy Garland interpretó un papel melodramático muy alejado de la imagen de jovencita ingenua que la lanzó al estrellato, compartiendo el protagonismo con un atormentado James Mason. Por otro lado, la cinta ha pasado a la posteridad gracias a las canciones de Ira Gershwin, pese a que alguna quedase fuera de exhibición, entre los 37 minutos de metraje que Cukor se vio obligado a cortar por las imposiciones de la productora a este agridulce retrato del mundo del espectáculo.