Director: Ken Annakin-Andrew Marton-Bernhard Wicki. 1962. EE.UU. B/N
Intérpretes: John Wayne, Robert Mitchum, Henry Fonda, Richard Burton, Sean Connery, Curt Jurgens, Rod Steiger, Robert Ryan, Eddie Albert, Peter Lawford, Gert Frobe, Robert Wagner, Sal Mineo, Richard Todd, Richard Beymer
Relata con minuciosidad el desembarco de las tropas aliadas en las playas de Normandía durante la II Guerra Mundial. El 6 de junio de 1944, la invasión aliada de Francia marca el comienzo del fin de la dominación nazi sobre Europa. Este ataque implicó a 3.000.000 de hombres, 11.000 aviones y 4.000 barcos, siendo ésta la mayor armada que el mundo jamás había visto…
Debo confesar que cada vez que revisiono El día más largo encuentro más cosas que no me gustan e incluso me desagradan tanto de forma como de fondo.
Eso no significa que ponga en cuestión una película que tiene suficientes méritos por sí misma para tener un pequeño hueco en la historia del cine. Pero creo que esa es la cuestión. Estamos ante una obra que tiene en la historiografía del cine una mención pero más por su presupuesto, su manera de ser producida y dirigida, su elenco… pero que es una especie de gran castillo de naipes que si soplas un poco fuerte se puede desmoronar. Es una película endeble.
En términos generales los directores que filman son bastante mediocres y se nota que son meros comparsas de la mano de Darryl F. Zanuck (uno de los más grandes productores de todos los tiempos La venganza de Frank James, Tierra de audaces, Eva al desnudo, Viva Zapata…), entonces me pregunto ¿para qué tanto director? Porque parece que Zanuck cayese en el reino de la cantidad, cuanto más mejor, independientemente si es útil, artístico o bueno. Esa especie de bulimia por abarcar y engullir hace que la película pierda algo de esencia y parezca en ocasiones un álbum de cromos.
Precisamente en momentos de actores es cuando la cinta está mejor, y no me refiero a los John Wayne (no le coge el aire al personaje), ni Henry Fonda (desaprovechado), ni Robert Mitchum (el dramatismo que requería Omaha no se corresponde con su forma de ser) sino a Richard Burton que hace el mejor papel sin duda y transmite se aire melancólico y de cierto pesimismo que tenían mucho cientos de miles de hombres en toda Europa y que no suele aparecer en este tipo de cintas bélicas.
La novela de Cornelius Ryan no llega a las 300 hojas, vamos que no es un mamotreto, y eso hace que muchas escenas de la película no aparezcan ni por asomo en el libro. En ese sentido otra novela del mismo autor como Un puente lejano (1977, Richard Attenborough) sí está más próxima al filme.
Mucha gente no termina de aguantar tampoco un sentido del humor muy anglosajón en toda la película que resulta un tanto desagradable y que comparto con ellos porque tiene un aire de “a posteriori”, de que sabes que aquello va a salir bien. Hace que te distancies de la película y que resulte más teatral y menos real.
Aun así sus méritos son muchos, incluso en enseñar cosas que hasta ese momento eran tabú. Por ejemplo es una de las primeras películas donde podemos ver ametrallar a soldados alemanes que se han rendido por parte de soldados aliados
Y no cabe la más mínima duda de que muchas escenas bélicas son magníficas (la del asalto a la fortaleza con esas cuerdas o la toma aérea del caza en la playa entre ellas), además de unas localizaciones muy cuidadas y un amor hacia la cinta por parte del productor que se destila en cada fotograma.
Una película de esas cintas megalomaníacas que ahora serían impensables hacer y que se agradece que algún día se hicieran, pero más por contribuir a la historia del cine que realmente por lo que nos remueve y nos aporta a nosotros.
Es una gran película técnica, de eso no cabe duda, por eso sólo consigue en mí que esta película sea imborrable, pero no inolvidable que es muy bastante diferente.
Steven Spielberg en Salvar al soldado Ryan (1998) consigue -con más muchos más medios— una cinta infinitamente superior (al menos la primera hora).