Director: John Frankenheimer. 1962. EE.UU. B/N
Intérpretes: Burt Lancaster, Karl Malden, Thelma Ritter, Neville Brand, Betty Field, Telly Savalas, Edmon O’Brien, Whit Bissell
En Alaska, a principios del siglo XX, un joven llamado Robert Stroud es condenado a doce años de cárcel por el asesinato de un hombre que había maltratado a su novia. En la prisión de la isla de MacNeill, donde es encarcelado, Stroud pierde la calma y apuñala a otro presidiario. Por este incidente es trasladado a Loavenmorth, donde se encuentra con el alcaide Harvey Shoemaker y con una pareja de guardianes. Uno de ellos le provoca hasta el punto de que Stroud le ataca. Durante la lucha, le mata por lo que, a pesar de alegar defensa propia, es condenado a la horca. Encarcelado en la prisión de Alcatraz, su tranquila y solitaria vida dará un giro de 180 grados cuando se encuentra en el patio de la cárcel un gorrión herido y débil. Robert pondrá todo su empeño en cuidarlo en su celda hasta que éste se reponga. desde entonces, Stroud cuida de pájaros enfermos que acuden a la ventana de su celda, y con el tiempo acaba convirtiéndose en un ornitólogo de fama mundial.
La mayor obligación de la vida es vivir
Hubo una vez un hombre que se animó a rodar todo tipo de extrañezas y luego de habernos regalado esa exquisita rareza que fue El mensajero del miedo quiso regalarnos una historia que fuera directo al corazón y vaya que lo logró.
Ese hombre es John Frankenheimer, que nos ha hecho detestarlo algunas veces, pero siempre existirá El hombre Alcatraz para hacernos cambiar de parecer, con un gran guión y una fotografía delicada construida en una sobria gama de grises.
Es así que la historia del hombre de los pájaros se transforma en una historia sobre la libertad aunque para este hombre es la celda el único espacio que posee para alcanzar la libertad. Es la historia de Robert Stroud un condenado que descubre en un pájaro el concepto de redención.
Stroud (maravillosamente interpretado por Burt Lancaster en uno de sus más memorables papeles) nos muestra que la rehabilitación no es tan solo acatar las reglas carcelarias esperando por una futura libertad condicional sino que además es una búsqueda de volver a ser digno… y es mediante su dignidad que este hombre conoce su pasión por las aves, conoce el amor dentro de la celda y llega a contraer matrimonio.
Toma prestadas las alas de sus aves para volar dentro de su celda y de a poco va encontrando un lugar para desarrollarse, desarrollándose junto a su búsqueda un inteligente drama, que dentro del género carcelario uno de los escalones más altos tiene escrito su nombre junto a mi parecer con “The Shawshank Redemption” de Frank Darabont.
Es notable y muy apreciable la “actuación” del primer gorrión, que logró con ayuda de Stroud convertirse de pichón en un gorrión adulto que tuvo que aprender a volar y descubrir que la vida afuera es dura por lo tanto vuelve para no morir solo. En cierta medida veo la utilización de este gorrión como un precedente al ratoncito de “The Green Mile” también de Darabont.
El hombre de Alcatraz se convierte en símbolo de la Voluntad, de la voluntad como arma para no enloquecer en un mundo duro y autorrealizarse como hombre superando la realidad que le tocó vivir.