Director: Don Coscarelli. 1979. EE.UU. Color
Intérpretes: A. Michael Baldwin, Bill Thornbuny, Reggie Bannister, Kennet V. Jones
Mike observa a su hermano Jody con unos poderosos binoculares mientras Jody está asistiendo al entierro de su mejor amigo. Mike ha seguido a su hermano sin que él lo sepa, obsesionado con la idea de que, tras el funeral, abandone la ciudad para siempre. A la salida del cementerio, Mike es testigo de una escena muy extraña: un “Hombre Alto” alza el féretro, lo introduce en un coche fúnebre y desaparece. Durante años y años, el “Hombre Alto” ha estado entablando una terrorífica guerra contra la humanidad, poblando la tierra de su siniestra legión de no-muertos. Pero Mike y Reggie, una vez más, después de muchos enfrentamientos, están decididos a acabar con él. Para ello, han de cruzar dimensiones oscuras del espacio-tiempo y, con la única ayuda del espíritu del hermano de Mike, buscar los orígenes del Hombre Alto. Sólo así lo destruirán para siempre. Mientras, el Hombre Alto está preparándose para el último asalto. La derrota de Mike y Reggie significa la derrota final. Para todos.
La historia del filme gira en torno a Michael, que en el entierro de su hermano mayor observa que un hombre alto y corpulento roba el ataúd de su hermano. Michael empieza a sufrir pesadillas relacionadas con el hombre alto y cuenta a varios conocidos lo que vio, pero nadie le cree, así que decide entrar por su cuenta en la casa donde se supone que se encuentra el “Hombre Alto”, y le encuentra, pero es él el que intenta atraparle, pero Michael consigue huir tras cortarle los dedos de una mano al hombre alto, y se lleva uno para demostrar que no miente. Michael enseña el dedo a otro hermano suyo y deciden investigar lo ocurrido, pero lo único que consiguen es que un extraño enano esté a punto de asesinarlos. Tras esto piden ayuda a Reggie, pero es capturado, pero que consigue escapar. Los tres descubren que todo es causa de una extraña habitación en la que hay una puerta hacia otra dimensión, a partir de ahí el hombre alto les va acechando poco a poco hasta llegar al sorprendente desenlace del filme, que sigue la moda de la época de finales sorprendentes surgidos a raíz del éxito de Carrie.
El filme está dirigido por Don Coscarelli, que había debutado en la década de los años 60 con Jim, el mejor del mundo, tras esta Coscarelli ha dirigido varios filmes como Kenny y compañía o El señor de las bestias (1982), pero debe su prestigio a la saga Phantasma (1979), que cuenta con cuatro partes dirigidas todas por el propio Coscarelli, la primera es sin duda la mejor, la tercera sólo sirve para mostrara uno efectos especiales mejores que los de la primera, y la tercera no sirve para nada, la cuarta aún no he podido verla, pero seguramente será un subproducto más.
Las críticas de la época fueron bastante buenas para Phantasma, que si bien la calificaban como rara y extraña también la otorgaban el calificativo de única, maravillosa e imaginativa.
En el aspecto interpretativo únicamente destacar la labor de Angus Scrimm, que ya había colaborado con Coscarelli en su ópera prima y que en Phantasma compone magníficamente el papel del enigmático y poderoso hombre alto, que es el embajador de una dimensión ajena a la de la Tierra. Tras dar vida al “Hombre Alto” Scrimm se ha visto encasillado a repetir el mismo papel una y otra vez, aunque gracias a eso ha conseguido colaborar con míticos interpretes del fantástico como Donald Pleasance o Cristopher Lee, llegando incluso a parodiar el personaje que le dio la fama en el filme Transylvania Twist (1990, Jim Wynorski).
Otro de los aciertos del filme son las bolas cromadas que emplea “el Hombre Alto” para matar a sus víctimas, y eso a pesar de que el escaso presupuesto sólo dio para mostrarlas en apenas un par de escenas, pero aun así fue suficiente para alcanzar una importancia en el género fantástico similar a la sierra mecánica de La matanza de Texas o a la máscara de Jason Voorhees.
A mí el filme me pareció un tanto extraño y la labor del director un poco inexperta, pero aún así el argumento es suficientemente bueno para no ensañarte con los fallos y centrarte más en su multitud de hallazgos.
A modo de anécdota decir que el filme de Tobe Hooper basado en El misterio de Salem’s Lot fue rebautizado con el título de Phantasma 2 (1988) para aprovechar el tirón del éxito del filme de Coscarelli.
Este filme es una rareza de terror de “clase B” para los que quieran descubrir a otro mítico personaje del cine de terror que es el “Hombre Alto”.