Director: Joe Dante. 1984. EE.UU. Color
Intérpretes: Zach Galligan, Phoebe Cates, Keye Luke, Hoyt Action, Corey Feldman
Rand decide llevar a su hijo Billy un regalo de cumpleaños muy especial. En una tienda de objetos orientales ha conseguido una pequeña criatura. Pero a la nueva mascota, Gizmo la acompañan tres reglas que Billy nunca debe incumplir: no dejar que reciba luz intensa (porque moriría, no permitir que el agua alcance al ser y, lo más importante, nunca, nunca, debe dar de comer a su nuevo amigo una vez que pase la medianoche. Pero en un descuido, una jarra de agua cae sobre Gizmo, y de su piel salen varios otros gremlins, más traviesos y menos apacibles que el original.
El filme, producido por Steven Spielberg, es un producto completamente comercial, dirigido a la familia en general. Por ello, se aparca a un lado el terror en el filme, y se añaden bastante dosis de humor. La aparición de adorables, pero extraños seres en infinidad de filmes durante los años 80 viene influenciado por el éxito que tuvo E.T. el Extraterrestre. No obstante, Gremlins aporta la innovación de incluir al pequeño grupo de seres malvados, lo que imitarían más tarde filmes como Critters o Ghoulies que no tendrían el éxito del filme de Joe Dante en las carteleras, que propiciaría una secuela en 1990 que no tenía, ni mucho menos, el encanto de la original.
No hace mucho me enteré de que las criaturas creadas por Columbus y Dante están inspiradas, aunque sólo sea ligeramente, en las que protagonizaban el primer libro de Roald Dahl “Los Gremlins” (1943), que iba a servir de base para un proyecto cinematográfico de Walt Disney que finalmente fue abortado. Roald había prestado servicio en la Royal Air Force durante la II Guerra Mundial, donde los pilotos eran unos cachondos que atribuían algunas de las averías que sufrían sus aviones a unas pequeñas criaturas inventadas de espíritu vándalo y travieso. Los gremlins de Dahl tenían sexo: los machos eran conocidos como “widgets” y las hembras, como “fifinellas”. En sus primeras ilustraciones, Disney les otorgó un aspecto humano, aunque caricaturesco. Los gremlins de esta película son bien diferentes. En su estado normal son unas adorables criaturas peluditas, una mezcla entre gatito, bebé humano (por su inteligencia) y osito de peluche. Pero existen tres elementos que pueden desencadenar en ellos extrañas reacciones: la luz solar les mata, el contacto con el agua hace que se reproduzcan y si comen pasada la media noche, se transforman en unos seres con aspecto de reptil y unas ganas tremendas de armar jaleo.
En cualquiera de sus formas, un gremlin será “adorable”, al menos para el espectador dispuesto a reír con un espectáculo irreverente como hay pocos.
Un gremlin es una criatura mitológica de naturaleza malévola y popular en la tradición sajona. El nombre gremlin proviene del inglés antiguo
gr√≠¬´mian, que significa “mortificar o hacer enfadar”. También está relacionado con grim, que quiere decir “cortar” y está enraizado con el término alemán
gr√≠¬§men, “apenar”.
Los gremlins son populares como criaturas capaces de sabotear maquinaria de todo tipo. Esta percepción popular de los gremlins proviene de un cuento contado entre los pilotos ingleses de la Royal Air Forcede servicioen Oriente Mediodurante la II Guerra Mundial. La historia intentaba explicar los accidentes frecuentes que se sucedían en sus vuelos. Se comentaba que eran animales que destruían todo, y era una forma de explicar las caídas de los aviones, sin necesidad de ser atacados.
Se realizaron dos películas acerca de estos seres: Gremlins (1984, Joe Dante) y Gremlins 2 (1990, Joe Dante).
En estas películas se dice que hay tres cosas que no se pueden hacer con un gremlin y que hay que evitar a toda costa para que todo salga bien. La primera es que no debe darle la luz directamente, la odia, no debe darle la luz del sol, ya que le mataría. La segunda es que nunca debe entrar en contacto con agua. Pero lo que no se debe hacer nunca es darle de comer después de medianoche. Son muy entretenidas.