Director: P. J. Hogan. 1994. Australia-Francia. Color
Intérpretes: Toni Collette, Rachel Griffiths, Jeannie Drynan, Gennie Nevinson, Bill Hunter, Sophie Lee, Matt Day, Belinda Jarrett
Muriel es una forastera en un lugar extraño. Porpoise Spit el opresivo y corriente pueblo turístico junto al mar, donde vive con su familia numerosa, es un “país de las maravillas” suburbano, repleto de centros comerciales, parques acuáticos y reuniones de Tupperware. Viviendo en un mundo de fantasía de canciones del grupo Abba y catálogos nupciales, Muriel espera que se presente su “príncipe azul” y la rescate de su dominante padre, de sus empalagosas amigas y del ambiente claustrofóbico de la moralidad de un pueblo pequeño. Pero al tardar la llegada de ese “príncipe”, Muriel decide tomar las riendas de su propio destino y pone rumbo hacia las luces destelleantes de Sydney para encontrarse a sí misma.
La historia del patito feo hecho mujer australiana fue el papel que catapultó al estrellato a Tony Collette. Con una familia como la suya, Muriel sueña con que su vida sea como una canción del grupo Abba, y por supuesto y sobre todo, con casarse. Asistimos a una comedia que sigue los cánones y parece de humor fácil, pero todo esta hilado al detalle. Magníficas interpretaciones y una historia bastante más dura de lo que aparenta, sirvió para que la película llegara donde ha llegado.
Interesante comedia agridulce de nacionalidad australiana que coge prestados elementos del cuento de la Cenicienta, rasgos de comedia negra y drama familiar para emprender asuntos tan importantes como el desarrollo emocional, la independencia personal, la posibilidad de cambio frente al inmovilismo existencial y la imposición de una vana superficialidad en los valores de la colectividad que margina al diferente, la búsqueda constante de la felicidad, el problemático salto hacia la madurez y sus aspectos sociales, los múltiples conflictos familiares, la importancia de la amistad o la realización de los sueños.
La película, más que una comedia, es una mirada melancólica, satírica y en ciertos momentos poética a las relaciones interpersonales establecidas en una pequeña comunidad y singularizada en el comportamiento y actitudes vitales de un patito feo que deseará convertirse en cisne.
Muriel Heslop (Toni Collette) es una chica con cierto sobrepeso cuya mayor ambición en la vida es casarse enfundada en un bonito traje de novia.
No tiene suerte con los chicos, sus amigas la rechazan por su físico y sus aficiones, y su padre, un político importante de una ciudad de tamaño medio en la que residen, le echa en cara constantemente que es una fracasada. Muriel se evade de su asfixiante realidad escuchando la música de su grupo favorito, ABBA y fantaseando en verse vestida de novia. En un viaje se reencontrará con una antigua amiga del instituto llamada Rhonda (Rachel Griffiths), una persona muy vitalista que cambiará la manera de pensar y actuar de Muriel.
Filme que desata en el espectador todo un cúmulo de variadas emociones, pero siempre tratadas con el tono adecuado a la acción desarrollada.
Excelente realización de P.J. Hogan (también guionista) y sobresaliente actuación de Toni Collette, dotada actriz que posteriormente sería protagonista de la popular El sexto sentido.
Algún escaso tratamiento a personajes secundarios y a sus conexiones y la poca fuerza de algunas subtramas son los escasos puntos flacos de un título en general bastante logrado.