Director: Neil Marshall. 2005. G.B. Color
Intérpretes: Sauna McDonald (Sarah), Natalie Mendoza (Juno), Alex Reid (Beth), Saskia Mulder (Rebecca), Nora Jane Noone (Holly), Myanna Buring (Sam), Oliver Milburn (Paul), Molly Kayll (Jessica)
Un año después de un trágico accidente, seis amigas se encuentran para su aventura anual en un lugar remoto de los Montes Apalaches donde van a practicar la espeleología. En lo profundo de la cueva el desastre las golpea de nuevo cuando una roca se desprende y bloquea la salida. Las chicas se dan cuenta de que Juno (Natalie Mendoza), siempre llevando las cosas un poco más lejos, las ha traído a una cueva inexplorada y de que nadie va a venir a rescatarlas. El grupo se divide y rezan porque haya otra salida. Pero algo más acecha bajo la tierra, una raza de humanoides monstruosos que se han adaptado perfectamente a la vida en la oscuridad total. Cuando las amigas comprenden que se han convertido en las presas, deben desplegar sus instintos más primarios en una guerra total contra un horror indecible, un horror que ataca sin aviso, una y otra vez.
Cualquier espacio es susceptible de atemorizarnos cuando nos acomodamos en una sala de cine. No importa que la cámara recorra espacios cerrados en el interior de una vivienda -pasillos, armarios, sótanos, desvanes o en el exterior -un bosque, una calle desierta en una gran ciudad; la habilidad del director manejando los elementos de los cuales dispone, acompañado de todo tipo de trucajes y efectos sonoros, puede convertir un ambiente cercano y cotidiano en un lugar aterrador y sugerente.
En el caso de The Descent, el director centra su atención en una práctica que cada vez cuenta con mayor número de adeptos: la escalada y, más concretamente, la espeleología. El interior de una cueva, entorno seguro y familiar para los aficionados a esta actividad, se torna un microuniverso claustrofóbico para quienes no lo son: cañones, túneles, cavernas subterráneas de retorcido trazado, que han de ser superados con esfuerzo y habilidad para alcanzar el otro lado y volver a ver la luz del día. Por no hablar de todo tipo de animales, insectos y alimañas que habitan en la oscuridad, ajenos a la acción humana. De este modo, el público asiste a los acontecimientos con cierta hostilidad ante lo desconocido; no es preciso decir que, cuando las cosas se tuercen -y mucho- la inquietud da paso al terror.
Hay dos segmentos diferenciados en la película. En la primera mitad conocemos a las chicas de ciudad que van buscando aventuras en las grutas de la montaña. Apalaches y las acompañamos en un primer descenso relajado, que permite conocer mejora cada personaje; en la segunda parte, los acontecimientos devienen en tragedia, y la tensión da paso a un acelerado y violento -terror latente- en el que algo -no diremos qué- acecha mortalmente a las mujeres. La gran habilidad del realizador es tratar cada tramo del metraje de manera radicalmente distinta, manteniendo el ritmo perfectamente de principio a fin y dosificando los sobresaltos y la violencia con acierto.
Las actrices están correctas en sus papeles, y dejan clara su función en la tragedia: desde las expertas escaladoras, pasando por las simples aficionadas que quieren probar algo nuevo, hasta la protagonista principal que trata de olvidar su drama personal y rehacer su vida, todas ellas habrán de colaborar e interaccionar durante la epopeya, dejando al descubierto rencillas, rencores e historias pasadas que resurgirán con fuerza en medio de la pesadilla. De hecho, es la evolución de cada personaje lo realmente interesante, ver cómo tratan de adaptarse y sobrevivir en una situación extrema, ganándose la simpatía, o el rechazo, de los espectadores. Y el estupendo desenlace determinará, finalmente, el lugar de cada una.
Muy divertida e infinitamente superior a superior a la obra anterior de Marshall, la sobrevalorada Dog Soldiers (2002), la película hará pasar un buen rato tanto a los aficionados al susto como a los que disfrutan del “gothic” más bizarro.
No era necesario, realmente, volver al eterno y repetitivo reclamo publicitario de siempre: “¿Tienes miedo a la oscuridad? Lo vas a tener “.