(Madrid, 11 marzo de 1922 – Madrid, 2 noviembre 2009)
Con más de 200 películas, era uno de los más grandes y prolíficos actores españoles de cine y del teatro del siglo XX, dotado de una inconfundible comicidad que con gran versatilidad supo compatibilizar con papeles dramáticos. El actor llevaba ya una larga temporada enfermo, desde su regreso al cine con la película ¿Y tú quién eres?, de Antonio Mercero, rodada hace un par de años. Una muchachita de Valladolid, Los tramposos, Tres de la Cruz Roja, Vuelve San Valentín, La gran familia, Los guardiamarinas, Sor Citroí«n, ¡Cómo está el servicio!, Operación Mata-Hari, La decente,
La escopeta nacional, La verdad sobre el caso Savolta, Patrimonio Nacional, La colmena, La Corte del Faraón, Moros y Cristianos, Todos a la cárcel o Torrente 2, misión en Marbella, fueron sólo algunos de los cientos de títulos en los participó. También destacó como actor en televisión, con series como “Los ladrones van a la oficina”, y fue el protagonista de “La cabina” (ganador de un Emmy), también dirigido por Mercero. A lo largo de su carrera recibió la Medalla de Oro de Bellas Artes (1985), el Premio Nacional de Teatro 2002, el Goya de Honor 2004, además de la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo 1997 o la de Oro al Mérito en la Bellas Artes 2001.
Era uno de los más grandes y prolíficos actores españoles de cine y del teatro del siglo XX, dotado de una inconfundible comicidad que con gran versatilidad supo compatibilizar con papeles dramáticos. El actor madrileño, nacido el 11 de marzo de 1922, llevaba ya una larga temporada enfermo, desde su regreso al cine con la película ¿Y tú quién eres?, de Antonio Mercero, rodada hace un par de años. ¿Su secreto? No había secreto en un actor capaz de cualquier papel. Desde la agonía del protagonista de ‘La cabina’, de Antonio Mercero, hasta el nerviosismo trémulo de sus mejores papeles cómicos (irresistible de padrino a brazo partido contra Chencho). Se quejaba el actor que llegó a trabajar en Hollywood a las órdenes de George Cukor (Viajes con mi tía) de que la comedia no estaba bien vista, que nadie se la tomaba en serio. «En el drama estás asistido por un relato y una apostura. Te puedes quedar sin aspavientos y sin nada, con sólo una luz, y conmueves…
Nunca les dieron un Oscar a los hermanos Marx, y creo que tampoco a Chaplin», decía. Lo decía después de admitir que en España la risa es siempre algo trágica. «La carcajada aquí es algo negra». Quizá, y más en días como hoy, hasta amarga. José Luis López Vázquez era hijo de una modista y de un funcionario de Justicia que abandonó a su familia a los pocos años de nacer el futuro actor, quien creció en un hogar formado por su madre, su tío y su abuela. Se formó como actor en el Teatro de las Organizaciones Juveniles y en el TEU, pero también era figurinista y
escenógrafo, faceta en la que destacó durante los años cincuenta y sesenta en obras como “El casamiento engañoso” de Gonzalo Torrente Ballester, “Adí¨le o la margarita“, de Jean Anouilh, “El grillo“, de Carlos Muñiz o Clerambard, de Marcel Aymé. [ Fue ayudante de dirección de Pío Ballesteros y Enrique Herreros y en 1946 debutó como actor con la obra “El anticuario“, en el Teatro María Guerrero; su carrera cinematográfica comenzó en 1951. Formó parte de las compañías de Conchita Montes y de Alberto Closas. En el cine interpretó en un principio papeles cómicos haciendo pareja con Gracita Morales, pero hacia los años sesenta empezó a actuar en películas dramáticas y llegó a aparecer en más de 200 largometrajes, de los que rodaba varios al año; en 1971 apareció como actor en nada menos que once filmes.
La mayoría son comedias al uso firmadas por los prolíficos directores José María Forqué, Pedro Lazaga
y Mariano Ozores, pero otras veces son trabajos de más entidad para directores como Carlos Saura, Jaime de Armiñán, Pedro Olea, Antonio Mercero, Manuel Gutiérrez Aragón, Mario Camus, Juan Antonio Bardem, Marco Ferreri y Luis García Berlanga. Entre sus trabajos para el cine destacan títulos como Plácido, El verdugo, Peppermint Frappé, Atraco a las tres, La prima Angélica y la trilogía de Patrimonio nacional,
de Luis García Berlanga, con quien llegó a rodar diez películas. También El actor falleció a los 87 años tras una larga enfermedad. [Intervino junto a Gracita Morales en 40 cintas; con Rafaela Aparicio en 26; con Alfredo Landa en 17; y junto a José Sacristán en 14 títulos.