Richard Burton

(Pontrhydfen, Inglaterra, 10 noviembre 1925 – Ginebra, 5 agosto 1984)

Iniciado en el teatro, destacó como uno de los mejores actores del repertorio shakespeariano.

En 1949 debutó en el cine, al que aportó su vigorosa capacidad interpretativa.

Durante toda su carrera simultaneó cine y teatro. Tuvo fama de actor shakesperiano. Su físico encajaba bien con las películas de época. Es interesante señalar que exceptuando su interpretación de Jimmy Porter en Mirando hacia atrás con ira (1959, Tony Richardson), no terminó de imponerse como primera figura. Burton era considerado en esos años como alguien “ya pasado”.

Cleopatra (1963) salvó su carrera, igual que trajo la perdición a Marco Antonio: su matrimonio con Elizabeth Taylor, su separación, sus reconciliaciones constituyeron el contrapunto escandaloso, incluso vulgar, a sus enfrentamientos cinematográficos, y permitieron a Burton conseguir la fama.

Interpretó con total brillantez el personaje del Reverendo Shannon, borracho y blasfemo en La noche de la iguana (1964, John Houston). Dejó constancia de su carácter de “monstruo sagrado” en sus numerosas interpretaciones junto a su temible esposa, y también de su gran profesionalidad, en trabajos que eran a menudo adaptaciones de obras teatrales.

En ¿Quién teme a Virginia Wolf? (1966) sorprendió al público americano que no estaba habituado a ver plasmadas las disputas conyugales con tanta brutalidad. Su cotización subió vertiginosamente. El rostro abotargado, cansado, incluso agotado del actor, no fue obstáculo para seguir interpretando con acierto -siempre que estuviera bien dirigido-, esos papeles desmesurados y teatrales que tanto le gustaban.

Su filmografía fue, debido a este hecho, muy desigual. Tuvo la suerte de interpretar el papel de O’Brien en la película 1984 (1984, Michael Radford), que puso broche de oro a su carrera.

En 1967, codirigió -con Nevill Coghill- Doctor Fausto. Siete veces finalista en los Oscars (Mi prima Raquel, La túnica sagrada, Becket, El espía que surgió del frío, ¿Quién teme a Virginia Wolf?, Ana de los mil días y Equus) y no logró conseguirlo.

En 1963 comenzó a vivir una intensa relación con Elizabeth Taylor, contrayendo la pareja su primer matrimonio en 1964. Diez años después se divorciarían y se volverían a casar en 1975, aunque el segundo enlace no duraría ni un año -con constantes discusiones y problemas con el alcohol-, separándose de nuevo en agosto de 1976.

Juntos aparecieron en la pantalla en once ocasiones: Cleopatra (1963), Hotel internacional (1963), La noche de la iguana (1964), Castillos en la arena (1965), ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966), Los comediantes (1967), La mujer indomable (1967), La mujer maldita (1968), Doctor Fausto (1967), Pacto con el diablo (1972) y Bajo el bosque lácteo (1972).