(Kansas City, 3 marzo 1911 – Los Angeles, 7 junio 1937)
Uno de los grandes mitos del cine dorado de Hollywood y una de las rubias platino más populares de todos los tiempos, Harlean Carpenter (su nombre real) nacía en el seno de una familia de clase media (su padre Mont Clair era dentista y su madre Jean ama de casa).
A los 16 años y residiendo en la ciudad de Chicago, se enamoró perdidamente de Charles McGraw, un empresario de la ciudad siete años mayor que Jean, fugándose del hogar formado por su madre y su nuevo esposo Marino Bello para establecerse en Los Angeles, localidad californiana en la cual contrajeron matrimonio en 1927.
A finales de los años 20 y con la efervescencia cinéfila que rodeaba la zona en la que residían, Jean intentó convertirse en actriz adoptando definitivamente el nombre artístico de Jean Harlow (apellido de soltera de su madre) pero lo único que pudo conseguir fueron pequeños papeles para intervenir en algunos cortos, la mayoría pertenecientes al género cómico, apareciendo en diversas producciones de Hal Roach como Double Whoppe (1929), filme protagonizado por la pareja Stan Laurel y Oliver Hardy.
En 1929 y antes de comenzar la década que la elevaría al estrellato se divorció de Charles McGraw.
Un año después logró que el magnate Howard Hughes se fijara en ella para intervenir en Ángeles del infierno (1930), película en la cual suplía a la actriz nórdica Greta Nissen, desechada finalmente por Hughes por su fuerte y poco atractivo acento sueco.
La fama conseguida con Ángeles del infierno y sus participaciones breves en películas como Luces de la ciudad (1931, Charles Chaplin) o compartiendo protagonismo con James Cagney en El enemigo público (1931, William Wellman) y La jaula de oro (1931, Frank Capra), estimularían el interés del estudio MGM hacia su persona, que terminaría contratándola en 1932, año en el que también contraería matrimonio con Paul Bern, el hombre de confianza de Irving Thalberg, veintidós años mayor que Harlow.
Con su primer marido, Paul Bern (1932)
Este matrimonio acabó en sonada desgracia cuando meses después de la boda, Bern fue hallado muerto en su dormitorio después de haberse suicidado al frustrarse por padecer impotencia y no poder satisfacer a su joven esposa sexualmente. Para completar la tragedia, Un día después, Dorothy Millette, la primera mujer de Paul Bern, también se sucidaría arrojándose al río Sacramento.
Durante toda la década de los 30 el prestigio como actriz de Jean Harlow fue acrecentándose gracias a su notable cariz cómico y a sus colaboraciones en pantalla con Clark Gable, con el que colaboraría en seis títulos.
Durante parte de los años 30 el prestigio como actriz de Jean Harlow fue aumentando gracias a su notable cariz cómico y a sus apariciones en la pantalla junto a Clark Gable, con el que coincidiría en seis títulos.
Las mejores películas de Harlow fueron Tierra de pasión (1932, Victor Fleming), La pelirroja (1932, Jack Conway), Cena a las ocho (1933, George Cukor), Tú eres mío (1933, Sam Wood), Polvorilla (1933, Victor Fleming), Busco un millonario (1934, Jack Conway), Mares de China (1935, Tay Garnett), Entre esposa y secretaria (1936, Clarence Brown) o Una mujer difamada (1936, Jack Conway).
Tras el fallecimiento de Paul Bern, Jean Harlow volvió a casarse por tercera vez, ahora con el director de fotografía Harold Rosson. La pareja tampoco resultó estable, pues contrajeron matrimonio en 1933 y se divorciaron en 1935. Poco después, entablaría relaciones sentimentales con el actor William Powell.
Mientras rodaba la película Saratoga (1937), Jean Harlow se sintió indispuesta y fue hospitalizada a causa de una enfermedad derivada del riñón que Jean sufría a consecuencia de haber padecido en su niñez la escarlatina.
Derivado de ese contratiempo, el 7 de junio de ese año fallecía la primera gran rubia platino del mundo del espectáculo y su película Saratoga, que tuvo que concluir una doble, se convirtió en el título más taquillero del año 1937.
La chica de la noche del sábado (1929) – Jean Arthur, Clara Bow, Jean Harlow
El enemigo público (1931) – James Cagney, Jean Harlow
La jaula de oro (1931) – Jean Harlow, Robert Williams, Loretta Young
Con Clark Gable en Tierra de pasión (1932)
Con Wallace Beery en Cena a las ocho (1933)
Mares de China (1935) – Clark Gable, Jean Harlow , Wallace Beery
Con Spencer Tracy en Una mujer difamada (1936)
Con Robert Taylor en Jugando a la misma carta (1937)
Con Clark Gable en Saratoga (1937)
FOTOGRAFíAS
