Victor Sjøstrøm

(Silbodal, Ví¤rmland, 20 de septiembre de 1879 – Estocolmo, 3 enero 1960)

Con el advenimiento de la industria del cine en Suecia, su carrera como actor comenzó a desarrollarse en este ambiente, logrando llegar a ser director, en 1912, en el Svenskabiografteatern donde dirigió más de 50 películas, en su mayoría mudas, participando además como actor en más de 40 filmes, hasta el año 1923. En 1921 dirigió la película El Carretero (también llamada La carreta fantasma), basado en la obra de Selma Lagerlöf, participando además como guionista. El filme es considerado todo un clásico del cine fantástico y alegórico del cine mudo a nivel internacional, en la misma medida que los filmes de Fritz Lang (1927, Metrópolis; 1928, Una mujer en la luna) o Robert Wiene (1919, El gabinete del Dr. Caligari; 1922, Nosferatu).

En 1924 se trasladó a Hollywood, llamado por el productor Louis B. Mayer, dirigiendo con el nombre Victor Seastrom, su primera película Name The Man para la productora Goldwyn Pictures Corporation y luego He Who Gets Slapped, para la recientemente formada Metro-Goldwyn-Mayer, con las estrellas cinematográficas Lon Chaney, Norma Shearer y John Gilbert. Dirigió 8 filmes más, pero debido mayormente a las dificultades que presentaba el cine sonoro, decidió regresar a Suecia en 1930, retomando su profesión. de actor hasta 1957, siendo su última participación, a los 78 años de edad, en el filme Fresas salvajes, del director Ingmar Bergman.

La obra de Victor Åström, actor y director sueco (1879-1960) está formada por líricas visiones de los dramas humanos en la naturaleza. Muchos de sus films adaptan importantes obras literarias escandinavas del siglo XIX, que narran en tono romántico y realista, historias de personajes al borde de la locura por culpa de la injusticias sociales. Como la viuda desesperada (Hilda Borgström) al perder sus hijos en Ingeborg Holm (1913), el pescador noruego que lucha por sobrevivir en Habia un hombre basada en un poema de Ibsen (Terje Vigen, 1916), en donde muestra sus preferencias por la filmación al aire libre y el uso activo y poético del paisaje nórdico, tanto en el desarrollo de la acción como en la caracterización de los personajes; la madre soltera marginada (Greta Almroth) de La chica de la turbera (Tösen frí¥n Stormyrtorpet, 1917), o la pareja exiliada (Åström y Edith Erastoff) en Islandia en El proscrito y su esposa
(Berg Ejvind och hans hustru, 1917), considerado por la crítica como el primer filme con valor artístico de la Historia del Cine.

Con La voz de los antepasados (Ingmarssönerna, 1918), y Karin Ingmarsdotter (1920), adaptó una novela de Selma Lagerlöf sobre un matrimonio desgraciado (Åström y Harriet Bosse) por estar hecho contra la voluntad de la esposa. Mientras en sus siguientes filmes protagonizados también por él mismo, como El testamento de Su Excelencia (Hans ní¥ds testamente, 1919), El monasterio de Sendomir (Klostret i Sendomir, 1919), El maestro Samuel (Masterman, 1920), la exitosa la carreta fantástica (Körkarlen, 1920), El juicio de Dios (Vem dömer, 1922), La casa asediada (Det omringade huset, 1922) y El barco infernal (Eld ombord, 1923), retrató magistralmente la vida provinciana demostrando como los vicios (especialmente la bebida) son fuente de todo mal.

Victor Åström también aceptó la invitación americana y en 1923 se fue a Hollywood, donde dirigió nueve películas bajo el nombre de Seastro, entre las que destacan dos éxitos. La mujer marcada (The Scarlet Letter, 1926) y El viento (The Wind, 1928), las dos protagonizadas por Lillian Gish y el actor sueco Lars Hansson. Pero igual que muchos otros artistas europeos en América, no se encontró a gusto a las órdenes de la industria de Hollywood y regresó a Suecia en 1928 y a su profesión de actor. Pero no volvió hasta no terminar el sueño de Stiller de hacer de Greta Garbo una estrella de Hollywood; la dirigió en La mujer divina (The Divine Woman, 1928). El último gran papel de Åström sería el de viejo catedrático Dr. Borg en Fresas salvajes (Smultronstí¤llet, 1957), una película que Ingmar Bergman contribuyó visualmente alrededor de la figura y faz de su viejo maestro, un final noble y honorable de una brillante carrera.